本篇导读

佛陀一生讲经三百余会，说法四十九年，为我们留下了三藏十二部、八万四千法门。佛陀的弟子们对自己所喜爱的义理加以发挥，形成许多精辟的理论，逐渐衍变成不同的部派（如十八部派或二十部派）；佛教传入中国后，通过“判教”相继形成了许多各具独特教义、教规和修持方法的中国化佛教宗派，最著名的有八大宗派，而在禅宗中又有南北二宗、顿渐之分。各位宗派的创始人虽然不分彼此，但弟子们却起了爱憎之心。以北宗神秀与南宗惠能门下徒众为例，他们各自坚信自己的法门优，对方的法门劣，争议愈演愈烈，甚至发生了北宗门人托志彻前来行刺六祖惠能的事件。针对这一混乱的局面，惠能在本品中重点阐释“法无顿渐，人有利钝，故名顿渐”，超越顿、渐之名，悟入不二法门，方能明心见性。

时，祖师居曹溪宝林，神秀大师在荆南玉泉寺。于时两宗盛化，人皆称南能北秀，故有南北二宗顿渐之分。而学者莫知宗趣。

师谓众曰：法本一宗，人有南北；法即一种，见有迟疾。何名顿渐？法无顿渐，人有利钝，故名顿渐。那时，六祖惠能住在曹溪山宝林寺，神秀大师在荆南玉泉寺。当时两位大师的弘化都很成功，讲坛隆盛，被人们称为“南能北秀”，所以就有了“南顿北渐”二宗的分别。然而，一般学道修禅的人并不了解两宗的宗旨。

六祖惠能对众人说：佛法本来都是同一个宗旨，因为传法之人有南北，才有了南宗北宗的区分。然而，佛法本来只有一种，只因众生的根机不同而有见性迟、速之分。什么叫作顿或渐呢？佛法并没有所谓的顿、渐之分，而是因为人的根机有利、钝之别，所以才有所谓的顿悟、渐悟。

赏析与点评

狂风呼哮，一棵大树挺起胸膛，顽强地与狂风搏斗。最后，大树折断了腰，而大树下的小草因随风弯腰伏身而没有受到多大损伤。学生问苏格拉底：“大树与小草，谁更值得赞美？”苏格拉底说：“我赞美大树，也赞美小草。”

顿、渐之争由来已久，六祖惠能明确指出，佛法是对治之治，对症的法就是最适合的法，没有高下之分，但人在领悟同一法时则有快有慢，而有顿、渐之说。换而言之，说顿、渐，是对众生的根机而言，与佛法本身无关。事实上，顿、渐并非是两个截然不同的法门，顿悟以渐悟为基础，渐悟到一定程度才能发生顿悟，正如《法华文句》云：“渐顿者，修因证果，从体起用具有渐顿今明起用。用渐为权，用顿为实。若非渐引无由入顿。从渐得实故称叹方便。”因此，我们赞美顿悟，也欣赏渐悟，两者都是佛门重要的修行法门。