孟子思想学说的核心“仁者，人也”，“仁者，爱人。”孟子认为，对百姓的“仁”和“不仁”是统治者能否取得天下的关键，得天下者在于得民心，得民心就需要“仁政”，要求统治者以“仁爱”之心对待百姓，使百性心悦诚服，以达到“王天下”的政治目的。

怎么才能以仁爱之心对待百姓呢？孟子认为统治者不能穷奢极欲，不管百姓死活，而是对百姓的剥削要有一定的限度，具体说来就是：一定要保证他们上能奉父母，下能养妻小，好年头能吃饱，坏年头也不致于饿死。具体的办法就是：恢复周时的二十税一，征发劳役须在保持正常生产的基础上，不得滥用人力。

基于以上对民实施仁政的思想，孟子还反对那种为了争夺土地和人力、动辄尸横遍野的不仁不义的残酷战争。他把当时那种争雄天下的残酷战争称为“春秋无义战”，还抨击发动战争的人“罪不容于死”。

孟子的这种仁政爱民、“民为贵”的民本主义思想，可谓远见卓识，对后世影响难以估量。事实上，直至今日，它在我们的社会政治中仍发挥不可抵估的效力，我们目前的“执政为民”的施政思想，似乎跟它渊源很深。

孟子的性善说孟子认为，人的本性都是向善的，“恻隐之心人皆有之”，人们通过修身养性，均“可以为尧舜”。社会上之所以有好人、坏人之别，那是后天的教育和特殊的社会环境造成的。因此，孟子强调要重视对人的教育，强调客观环境对人的影响。

孟子的教育思想孟子不仅是一位影响深远的思想家，而且也是一位杰出的教育家。他对教育十分重视和热爱，把“得天下英才而教育之”视为君子的“三乐”之一。他游说诸侯、宣传仁政的同时，还招收了大批学生，即一边从事政治活动，一边讲学授徒。这一点，他与孔子并无二致。事实上，与孔子一样，他也把实现政治理想视为教育的根本目的，即所谓“学以致道”，把仁义作为教育的核心内容。孟子在教学原则和方法上，虽然在有些方面（例如因材施教）继承了孔子，但在长期的教学实践中，也总结出了自己的一套独有的教育方法，例如“言近指远，守约施博”，是说教育者要由近及远、由浅入深地展开教学；要能够以简单易懂的道理去驾驭、分析复杂的事物。

孟子在文学上的思想和成就孟子在文学思想上也有一定的成就。由于他对《诗经》的研究有很深的造诣，所以在引《诗》以叙事明志和评论《诗经》中，孟子创造性发表了一些如何读《诗》、如何理解《诗》的精湛看法，如“知人论世”说，对后世影响极大，为后来文学批评理论的发展奠定了基础。

另外，他的著作《孟子》行文磅礴，富于情感，也受到了后人的推崇。汉代贾谊的《过秦论》，其气势，其感情，都酷似孟子。

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