知氏：荀罃，执政七年，从公元前566年至公元前560年。

中行氏：荀偃，执政七年，从公元前560年至公元前554年。

范氏：士匄，执政七年，从公元前554年至公元前548年。

赵氏：赵武，执政八年，从公元前548年至公元前541年。

韩氏：韩起，执政二十八年，从公元前541年至公元前514年。

魏氏：魏舒，执政六年，从公元前514年至公元前509年。

除了韩宣子韩起执政长达不可思议的二十八年之外，其他诸家执政均在七年左右，大家都有肉吃，保证了各自家族在一定时间内的权力垄断。

按不成文的规定，某家的执政期结束后必须让位于其他家族。魏舒死后，由范献子士鞅执政九年（前509—前501），但自知氏宗主荀跞执政之后，情况发生了微妙的变化。

荀跞执政九年（前501—前493）之后，由著名的赵简子赵鞅接位，开始了长达十九年的辉煌执政生涯。赵鞅在赵氏开国立基过程中的作用极为重要，是他夯实了赵氏在晋国的独特地位，相当于西晋王朝的实际创建者司马懿。

赵鞅于公元前475年去世之后，晋国大卿的位子应该出自中行、韩、魏三家。但接替赵鞅执政的，依然出自知家，就是晋国最后一位不是出自赵、魏、韩三家的执政者——大名鼎鼎的知伯知瑶。

后人皆知赵、魏、韩三家分晋，但与其说三家分晋，不如说是三家分知。当历史的滚滚车轮碾过公元前6世纪的黄尘古道时，曾经威赫天下数百年之久的晋国早已经名存实亡，公族权力被知瑶牢牢控制。如果不是知瑶狂妄自大，目中无人，正如上面所讲，战国将会出现五雄：秦、楚、齐、燕、知。

知瑶本有机会改写历史，只是让他本人意外的是，他及他家族的命运却被历史轻飘飘地翻了过去，从此消失在烟波浩渺的历史长河之中。知氏被三家瓜分之后，后人最为可惜的并不是知瑶，而是他那位本来可以做司马懿的祖父荀跞。

在晋国知氏的发展过程中，曾经出现过一次空前的政治危机，即公元前533年六月，晋下军佐荀盈在赴齐国迎娶齐国宗女后，在返回晋国时卒于戏阳（今河南内黄）。

此时的晋侯姬彪（晋平公）正在饮酒作乐，荀盈暴死的噩耗传到晋宫，姬彪兴奋得大呼小叫。姬彪之前和荀盈有些过节，打算趁荀盈之死，废掉自己横竖看不顺眼的知氏。

幸亏晋国的厨师长屠蒯替知氏说了几句公道话，姬彪这才取消废黜知氏的恶念，当年八月，封荀盈之子荀跞袭父位为晋下军佐。知氏这才转危为安，驶出险石林立的小河滩，从此在千里望不尽烟波的大江中自由航行。

荀跞为人沉默寡言，但并非没有主见，在他执政的九年时间里，他做得最正确的一件事情，就是帮助赵简子赵鞅扛住了范氏和中行氏的进攻。赵鞅对荀跞的拔刀相助感激涕零，在赵鞅于公元前493年执政之后，对知氏多加照顾，荀跞的儿子荀甲也在赵鞅的内阁中担任卿士，继续保持知氏在晋国政坛的高层地位。